Cheguei a Eilat ao fim da tarde num dia de Verão de 2008. Todos os hosteis baratos referenciados no Lonely Planet estavam cheios, pois na época alta a cidade está lotada de jovens que procuram diversão barata na “Miami” do Médio Oriente. Por fim lá me indicaram um local onde poderia haver camas.

Embora com um bocado de mau aspecto, o Biancas Lodge não é assim tão mau como parece. Todo o hostel é 100% open space, sendo alguns dos colchões mesmo no exterior, numa espécie de tenda, mas tudo limpo quanto possível, e um ambiente muito descontraído mas calmo. Resumindo, é caro e com poucas condições, mas em último caso é uma hipótese a ter em conta numa cidade onde a procura excede a oferte nos dias mais quentes.

Preço de cama por noite em época alta:

80 Shekels (aprox 15€)

Onde fica

O hostel fica junto à gare dos autocarros, numa zona onde se encontram vários hosteis baratos.

Ver Biancas Lodge Hostel num mapa maiora

Veja também estas páginas:

1. Hotel em Jerusalém, Israel; Alojamento na cidade velha de Jerusalém: Petra Hostel
2. Hotel no Cairo; Alojamento no centro do Cairo: Lialy Hostel
3. Fotografias de Eilat, Israel; Agosto 2008

As ruínas da fortaleza de Massada são uma das mais impressionantes que já visitei. Quando lá passei a primeira vez, em 1999, já sabia da sua história e dimensão por ter visto num documentário. Infelizmente este local não estava incluído no programa e tive de me limitar à vista cá de baixo. Quando voltei a Israel em 2008, foi um dos locais que fiz questão em visitar.

Breve História

A fortaleza-palácio de Massada foi mandada construir por Herodes, o Grande poucos anos antes de Cristo. O palácio encontra-se numa fortaleza natural, um monte rochoso escarpado junto ao Mar Morto. Apesar das condições adversas, o palácio possuía várias piscinas e estava preparado para suportar longos cercos. Isto foi conseguido graças às enormes cisternas e armazéns onde eram guardados os mantimentos. Na vertente virada para o Mar Morto situava-se o palácio de Herodes, construído em vários socalcos na rocha.

Em 73d.c. Massada foi palco dum dos mais importantes acontecimentos para a história dos Judeus. Depois de em 66d.c. a fortaleza ter sido tomada pelos zelotas, naquela primavera as tropas romanas montaram vários campos em redor da montanha. Restos destes campos são ainda hoje bem visíveis do topo da cidade. Sendo impossível o acesso à cidade pelos caminhos normais, os romanos iniciaram a construção duma rampa de terra com mais de 100 metros de altura de forma a entrarem na cidade, no topo da qual construíram uma torre de ataque e começaram a destruir a muralha. Vendo a sua perdição, os Judeus decidiram que preferiam morrer a ser escravizados ou mortos pelos romanos. Sacrificaram assim as mulheres e crianças, e depois os próprios defensores, até que restaram apenas dez e o comandante Eleazar ben Yair. Tiraram sortes para ver qual deles sacrificaria os demais. Após cumprir a sua tarefa, o último homem ateou fogo ao palácio e lançou-se sobre a própria espada ao lado da família morta. Sobreviveram apenas 6 pessoas que se esconderam e ficaram para contar a história.

Visitar Massada

Visitei esta fortaleza do deserto num dia de imenso calor. Felizmente que me obrigaram a subir pelo teleférico e não pude subir pelo trilho da cobra, se não, não sei se tinha chegado lá acima. Houveram três coisas que gostei muito nestas ruínas: as casas reconstruidas, o palácio de Herodes com as suas vistas para o Mar Morto, e os restos das construções bélicas romanas:

Como Chegar

Há autocarros de Jerusalém e de Eilat para Massada. A partir de Jerusalém, deve apanhar o autocarro 444. Este faz 6 viagens por dia durante a semana (menos frequente ao fim de semana) e custou-me 41 Shekels. Depois, para seguir para Eilat, ou regressar a Jerusalém, pode apanhar outro autocarro, mais ou menos com a mesma frequência. O ideal é informar-se à chegada quando há autocarros para onde deseja e assim planear a visita. Os autocarros vão mesmo junto ao teleférico. Se levar mochila grande pode deixá-la no centro de acolhimento.

Mapa de Massada

Links

Massada na Wikipédia

Massada no site da UNESCO

Veja também estas páginas:

1. Catedral, Alcazar e Arquivo das Índias em Sevilha, Património da Humanidade UNESCO
2. Área de Santa Catarina, Sinai; Património da Humanidade UNESCO no Egipto
3. Fotografias das ruinas da cidade judaica de Massada, Israel; Agosto 2008

Veja também estas páginas:

1. Fotografias do Monte do Templo e Muro das Lamentações em Jerusalem, Israel; Agosto 2008
2. Fotografias de Jerusalém, Israel; Citadela, Cidade de David e Tunel de Ezequias; Agosto 2008
3. Fotografias do Monte das Oliveiras e Vale do Cedron em Jerusalém; Agosto 2008

Veja também estas páginas:

1. Fotografias do Monte do Templo e Muro das Lamentações em Jerusalem, Israel; Agosto 2008
2. Fotografias do Monte Nebo, Jordânia; Memorial de Moisés; Agosto 2008
3. Fotografias de Jerusalém, Israel; Via Dolorosa, Santo Sepulcro, etc; Agosto 2008

Veja também estas páginas:

1. Fotografias de Israel; Fronteira de Arava (Eilat), Marco do Nivel do Mar; Agosto 2008
2. Fotografias das ruinas da cidade judaica de Massada, Israel; Agosto 2008
3. Fotografias de Jerusalém, Israel; Via Dolorosa, Santo Sepulcro, etc; Agosto 2008

Veja também estas páginas:

1. Mapa Michelin 741 – Africa North and West
2. Viagem ao Médio Oriente e Europa Mediterrânica em 2008, Italia, Grécia, Turquia, Síria, Jordânia, Israel, Palestina e Egipto
3. [Guias Turisticos] Lonely Planet – West África 2006

Fiz este pequeno vídeo no terraço do Petra Hostel, onde passei 3 noites em Jerusalém, numa sexta à noite. Nesta noite há uma grande movimentação de judeus pelas ruas da cidade, vestidos com as suas roupa típicas e que se dirigem às sinagogas e à praça do muro das lamentações para orarem.

São também visiveis alguns carros da policia que se dirigem à esquadra que fica mesmo em frente, assim como as muralhas e a torra da citadela.

Veja também estas páginas:

1. Hotel em Jerusalém, Israel; Alojamento na cidade velha de Jerusalém: Petra Hostel
2. Fotografias de Jerusalém, Israel; Citadela, Cidade de David e Tunel de Ezequias; Agosto 2008
3. Fotografias de Petra, Jordânia; Agosto 2008

Diários da Viagem:

Egipto

• 28-08-2008 Luxor, Frankfurt
• 27-08-2008 Assuão
• 26-08-2008 Luxor
• 25-08-2008 Luxor
• 24-08-2008 Alexandria, Cairo, Luxor
• 23-08-2008 Cairo, Alexandria
• 22-08-2008 Cairo, Gize
• 21-08-2008 Eilat, Taba, Cairo

Israel e Palestina

• 21-08-2008 Eilat, Taba, Cairo
• 20-08-2008 Belém, Jerusalém, Massada, Eilat
• 19-08-2008 Herodium
• 18-08-2008 Belém
• 17-08-2008 Jerusalém, Beitsahour
• 16-08-2008 Jerusalém
• 15-08-2008 Jerusalém
• 14-08-2008 Aqaba, Eilat, Jerusalém

Jordânia

• 14-08-2008 Aqaba, Eilat, Jerusalém
• 13-08-2008 Wadi Rum
• 12-08-2008 Tour de Jeep em Wadi Rum
• 11-08-2008 Petra
• 10-08-2008 Kerak, Wadi Musa
• 09-08-2008 Mt. Nebo, Mar Morto
• 08-08-2008 Jerash, Ajlun
• 07-08-2008 Sharjah, Amman

Turquia

• 31-07-2008 Istambul
• 06-08-2008 Istambul
• 05-08-2008 Denizli, Pamukkale
• 04-08-2008 Selçuk, Efesu, Meryemana
• 03-08-2008 Göreme
• 02-08-2008 Göreme
• 01-08-2008 Istambul > Göreme

Grécia

• 30-07-2008 Meteora > Salónica
• 29-07-2008 Meteora
• 28-07-2008 Atenas > Meteora
• 26-07-2008 Patras > Atenas
• 25-07-2008 Ancona (Itália) > Patras (Grécia)

Itália

• 25-07-2008 Ancona (Itália) > Patras (Grécia)
• 24-07-2008 Roma > Loreto > Ancona
• 23-07-2008 Roma
• 22-07-2008 Roma

Estatísticas:

Quilómetros percorridos de:

Avião: 11.885km

Barco: 970km

Autocarro/Táxi: 5.289km

Comboio: 2.560km

Pé: 300km

Lugares UNESCO visitados (14):

Centro Histórico de Roma, Cidade do Vaticano, Acrópole de Atenas, Meteora, Monumentos de Salónica, Zonas Históricas de Istambul, Parque Nacional de Göreme, Hierapólis-Pamukkale, Petra, Cidade Velha de Jerusalém, Massada, Zona Histórica do Cairo, Planalto de Gizé, Antiga Thebes

Longitude máxima atingida: E 55º31’30”

O que mais gostei:

TOP 10 de lugares:

- Pamukkale, Turquia

- Wadi Rum, Jordânia

- Meteora, Grécia

- Zona Islâmica do Cairo, Egipto

- Museu do Vaticano, Vaticano

- Mar Morto, Jordânia

- Göreme, Turquia

- Istambul, Turquia

- Assuão, Egipto

- Planalto de Gize, Egipto

TOP 5 de cidades:

- Istambul

- Jerusalém

- Roma

- Frankfurt

- Cairo

TOP 12 de experiências:

- Conhecer pessoas fantásticas no vários locais por onde passei

- Caminhar sozinho durante um dia no deserto de Wadi Rum

- Contacto com a população palestiniana

- Flutuar nas águas do Mar Morto

- Descer o Siq em Petra, Jordânia

- “Peregrinar” dois dias pelos mosteiros de Meteora

- Dormir 3 noites num terraço na cidade velha de Jerusalém

- Ser abandonado por um autocarro numa aldeia da Jordânia

- Regatear o preço dos quartos de hotel

- Viajar mais de 12 horas seguidas de autocarro

- Comer miolos fritos no Egipto

- Percorrer o túnel de Ezequias sem luz, em Jerusalém

O que menos gostei:

- Ser vitima dum condutor sem escrúpulos na Jordânia;

- Ser constantemente assediado por vendedores e alugadores de burros em Petra;

- Não ter desconto de estudante para entrar em Petra;

- Ser constantemente assediado por vendedores de haxixe no Egipto;

- Alterar o meu plano inicial e não ir à Síria;

- Preços das entradas nos monumentos turcos;

- Cidades da Grécia;

Veja também estas páginas:

1. Planos de Viagem ao Médio Oriente e Europa Mediterrânica em 2008, Italia, Grécia, Turquia, Síria, Jordania, Israel e Egipto
2. Fotografias da viagem de ferry de Ancona, Italia para Patras, Grecia; Julho de 2008
3. Fotografias da viagem de comboio de Salónica, Grécia para Istambul, Turquia; Julho 2008

Na minha viagem a Israel fiquei alojado num dos mais fantásticos hotéis de Jerusalém, o Petra Hostel. Escolhi ficar lá pela sua localização (fica ao lado da porta de Jaffa e da Citadela, dentro das muralhas da cidade velha), e pela possibilidade de dormir no terraço exterior que tem vistas fenomenais sobre a cidade santa de Jerusalém a um preço económico.

Vistas do Terraço do Petra Hostel

O edifício já foi em tempos um dos melhores hotéis de Jerusalém, e por lá passaram figuras como Mark Twain, o autor das “Aventuras de Tom Sawyer”, o meu herói de infância Hoje, após algumas décadas sem grandes obras de restauro mantém uma fachada soberba e um interior que desenrasca. As casas de banho são partilhadas pelos hospedes dos dormitórios e do terraço. Há duas casas de banho, ambas com água quente de manhã e à noite.

Para quem opte por ficar no terraço tem à sua disposição colchões (tantos quantos queira, desde que cheguem para todos) e cobertores. Não cheiram mal, mas uma vez que devem ser lavados uma vez por ano, aconselho a levar o seu próprio saco-cama.

Preços por noite:

Colchão no terraço: 30NIS = 6€

Cama de Dormitório: 40NIS = 8€

Ver Petra Hostel, Jerusalém num mapa maior

PETRA HOSTEL, 1 David Street, Jerusalem (Old City) Telefone: +972 2 6286618

Veja também estas páginas:

1. Hotel barato em Eilat; Alojamento em Israel: Biancas Lodge Hostel
2. Video do terraço do Petra Hostel em Jerusalém; Porta de Jaffa e Citadela; Agosto de 2008
3. Hotel no Cairo; Alojamento no centro do Cairo: Lialy Hostel

Quem pretende viajar para o Egipto tem de obter previamente o visto de entrada, especialmente se viajar por terra, pois para certas nacionalidades ele também é facultado no aeroporto.

Se pretende viajar apenas para a península do Sinai (Sharm El Sheikh, St. Catarina, Dahab, etc), é suficiente o visto para o Sinai, fornecido gratuitamente na fronteira e válido por 15 dias.

Se pretende viajar para outras partes do Egipto a partir de Israel, pode facilmente obter o visto no consulado do Egipto em Eilat.

Fotografia do Consulado do Egipto em Eilat, Israel

Como fiz: Pelas 9:30 da manha dirigi-me ao consulado com o passaporte. Foi-me pedido que preenchesse um formulário com os meus dados, deixasse o passaporte e um pagamento de 100NIS (20€). Uma hora depois estava pronto. Visto turístico com validade de um mês e bem vistoso ao bom estilo de África Visto Egipto Outros gastos na passagem da fronteira: Taxa de saída de Israel: 88,5NIS (17,5€) Taxa de circulação no Egipto: 64EL (8,5€)

Veja também estas páginas:

1. Visto para a Guiné-Bissau; Como e onde fazer o visto em Lisboa, Portugal
2. Visto para a Mauritânia; Como e onde fazer o visto
3. Visto para a Turquia; Como e onde fazer o visto para a Turquia

Veja também estas páginas:

1. Video do terraço do Petra Hostel em Jerusalém; Porta de Jaffa e Citadela; Agosto de 2008
2. Fotografias de Jerusalém, Israel; Via Dolorosa, Santo Sepulcro, etc; Agosto 2008
3. Fotografias do Monte do Templo e Muro das Lamentações em Jerusalem, Israel; Agosto 2008

Veja também estas páginas:

1. Fotografias do Monte das Oliveiras e Vale do Cedron em Jerusalém; Agosto 2008
2. Fotografias de Jerusalém, Israel; Via Dolorosa, Santo Sepulcro, etc; Agosto 2008
3. Fotografias de Jerusalém, Israel; Citadela, Cidade de David e Tunel de Ezequias; Agosto 2008

Veja também estas páginas:

1. Fotografias de Eilat, Israel; Agosto 2008
2. Fotografias das ruinas da cidade judaica de Massada, Israel; Agosto 2008
3. Fotografias de Jerusalém, Israel; Via Dolorosa, Santo Sepulcro, etc; Agosto 2008

Veja também estas páginas:

1. Fotografias das ruinas do Herodium, Palestina; Agosto 2008
2. Fotografias de Belém, Palestina; Igreja e gruta da Natividade, Gruta do Leite, Bethlehem Peace Center; Agosto 2008
3. Viagem ao Médio Oriente e Europa Mediterrânica em 2008, Italia, Grécia, Turquia, Síria, Jordânia, Israel, Palestina e Egipto

Veja também estas páginas:

1. Fotografias de Beit Sahour, Palestina; Agosto 2008
2. Fotografias das ruinas do Herodium, Palestina; Agosto 2008
3. Fotografias de Selçuk, Turquia; Templo de Artemisa, Igreja de S. João, Meryemana; Agosto 2008

Veja também estas páginas:

1. Fotografias de Jerusalém, Israel; Citadela, Cidade de David e Tunel de Ezequias; Agosto 2008
2. Fotografias das ruinas da cidade romana de Efesu na Turquia; Agosto 2008
3. Fotografias das ruinas do Herodium, Palestina; Agosto 2008

Às 10 da manhã já estava no consulado do Egipto para tratar do visto. Foi rápido e eficaz: preenchi um formulário e fiz o pagamento. Mandaram-me voltar uma hora depois. Aproveitando o tempo quente e as águas paradisíacas ali mesmo ao lado fui até à praia dar um ultimo mergulho nas águas azuis do mar vermelho.

Ao meio dia já tinha levantado o visto e depois de recolher a mochila no hostel fui até à estação de autocarros. Esta estava como de costume nesta época do ano repleta de “putos” todos vestidos à D’zrt, que me fizeram passar. Não mostram o mínimo de respeito para ninguém, nomeadamente nas filas para os bilhetes em que saltam literalmente por cima das pessoas para chegar à bilheteira. Por fim quando me disseram que não era preciso comprar bilhete, porque este se tirava no autocarro, acabei por tratar insultar o coitado do homenzinho que nem tinha culpa nenhuma. Fiquei com a ideia que por este caminho Israel não irá muito longe.

Contudo encontram-se sempre pessoas boas, e tive a companhia depois no autocarro até à fronteira dum rapaz que trabalha num centro de mergulho la perto.

Na fronteira o processo foi relativamente rápido. Não me fizeram perguntas. O único incidente foi uma jovem militar que não devia ter nada para fazer, e que estava apenas a passear a arma que vendo-me encostado enquanto esperava a minha vez para carimbar o passaporte mo pediu. Devia estar curiosa de saber de onde eu era

Já do lado egípcio, foi um voltar ao passado. Recordava-me perfeitamente daquele edifício onde tinha estado 10 anos antes a caminho do monte Sinai. Nada mudara. Uma vez concluídas as formalidades fui logo convidado para ir de táxi partilhado até ao Cairo. Já estavam dois coreanos (um rapaz e a sua tia) e uma rapariga canadiana. Se chegassem entretanto mais 2 interessados fazíamos a viagem por 100EL (aprox 13€) cada. No entanto, depois de duas horas de espera não apareceu mais ninguém e decidimos ir de autocarro, que partia às 16:30. O preço: pouco mais de metade. Foi aqui que começou o choque com os baixos preços do Egipto: 8€ por uma viagem de 400km!

No autocarro viajaram connosco dois rapazes do México e do Equador que estavam a viver num Kibutz em Israel e já tinham conhecido os coreanos. Retirando a rapariga canadiana, que era um pouco estranha, e se “pegou” a um egípcio logo no autocarro, estava assim formado o grupo “International” para esta viagem no Egipto.

Fizemos ma paragem a meio da viagem para o xixi e os petiscos, e chegamos já de noite  à caótica cidade do Cairo. Metemos-nos num táxi todos e fomos até a um hostel bom e barato bem no centro do Cairo.

Clique aqui para ver os outros dias desta viagem

Veja também estas páginas:

1. Fotografias da Peninsula do Sinai, Egipto; Viagem de autocarro Taba – Cairo; Agosto 2008
2. Viagem de Autocarro de Taba para o Cairo; Viajar de Israel para o Egipto; Autocarro ou taxi
3. 20-08-2008 Belém, Jerusalém, Massada, Eilat

Terminaram assim os meus dias na Palestina. De manhã bem cedo peguei na mochila, fui de autocarro até Belém e depois de táxi partilhado  até perto do checkpoint. Nas imediações do muro aumenta a quantidade de grafittis que decoram não só o muro como os edifícios em redor. Não tirei muitas fotos, um pouco com receio de ser importunado por militares israelitas.

Acedi assim pela ultima vez ao edifício do checkpoint, onde basta apenas mostrar o meu passaporte europeu para ter passagem imediata e sem qualquer pergunta. Já os palestinianos são  revistados e registados por um scanner de mãos à saída e entrada do seu território. Apanho um mini autocarro para Jerusalém e aí um táxi para a garagem principal dos autocarros, pois não sabia onde esta ficava e a mochila pesava bastante. Consegui bilhete para Massada uma hora depois.

A estrada percorrida é a mesma que me trouxe de Eilat para Jerusalém, através do deserto do Negev, pelas margens do Mar Morto. Na descida de Jerusalém para o Mar Morto é possível acompanhar profundidade abaixo do nível do mar pelas placas que se encontram na borda da estrada, a partir do nível zero.

Massada impressiona assim que nos aproximamos, e especialmente quando vista do ar. É uma genial fortaleza mandada construir por Herodes no topo duma montanha no deserto com um palácio em varandas com vista para o Mar Morto. Um paraíso no meio do infernal calor que normalmente se faz sentir naquela região, e de que este dia que aí passei foi exemplo.  Apesar de todas as dificuldades naturais o palácio estava dotado de enormes armazéns e cisternas que tornavam sustentáveis inclusive várias piscinas.

Pretendia subir a pé, o que não é oficialmente permitido. Também teria sido uma loucura pois estavam perto de 50º. Comprei então o bilhete de teleférico e depois dum filme introdutório lá se iniciou a subida.

Massada ficou na história de Israel por ter sido o ultimo refugio dos judeus durante a ocupação romana. Depois de algum tempo de cerco, os romanos construíram uma colossal rampa de acesso à cidade, por onde conseguiram por fim lá entrar. Vendo-se cercados e sem hipótese de escapar à escravidão para os romanos, os 960 judeus que lá se encontravam suicidaram-se.  Certas partes das ruínas encontram-se na minha opinião muito bem preservadas, tendo em certos pontos sido reconstruidas algumas secções que permitem um muito melhor entendimento de toda a tecnologia daquele tempo.

Durou umas duas horas a minha visita, seguida de mais 30 minutos de agradável descida pelas escadas que serpenteiam a montanha ate à base. Uma vez aqui voltei a pegar na mochila e apanhar o autocarro para Eilat, que por sorte estava mesmo a sair.

Cheguei assim ao fim do dia junto ao Mar Vermelho. Foi bastante difícil encontrar onde dormir na cidade pois é época alta e está tudo cheio e a preços super inflacionados. por fim lá consegui uma modesta cama num local que mais parecia um bairro da lata e que era dirigido por um tipo com ar de surfista que até já tinha estado a viver em Portugal e falava um pouco da língua de Camões.

À noite e fui ainda dar um mergulho ao Mar Vermelho, pois a temperatura estava bem convidativa e jantar ao McDonalds onde um sorridente presidente Bush publicitava nos cartazes a campanha promocional a decorrer no momento.

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Veja também estas páginas:

1. 14-08-2008 Aqaba, Eilat, Jerusalém
2. 18-08-2008 Belém
3. 15-08-2008 Jerusalém

Foi mesmo das experiências mais autenticas desta viagem. Depois do chá e da apresentação da família, acompanhou-me quase até a casa, contando a história dos locais por onde íamos passando, desde as casas abandonadas pelos refugiados, os amigos órfãos que encontramos pelo caminho, o seu dia a dia, etc

No inicio da estrada estava uma placa alertando para a proibição da entrada de israelitas.

Embora seja uma das mais significantes obras de Herodes, as ruínas têm poucos visitantes. Andaria lá sozinho não fossem alguns arqueólogos que levam a cabo escavações no local e alguns funcionários a tratarem da limpeza do espaço. Ao contrário do que se poderia pensar ninguém achou estranho chegar lá um visitante estrangeiro a pé, isto porque se tem de percorrer o território palestiniano. A zona do monumento é controlada por forças israelitas, havendo mesmo uma base militar no local. E foi isto que aconteceu ao longo destes dias que estive neste cantinho atribulado do mundo. À excepção da entrada no monte do templo em Jerusalém, nunca fui muito importunado pelos soldados Israelitas, nem mesmo nas fronteiras, ao contrário do que muita gente conta.

Clique aqui para ver os outros dias desta viagem

Veja também estas páginas:

1. Fotografias das ruinas do Herodium, Palestina; Agosto 2008
2. 16-08-2008 Jerusalém
3. 15-08-2008 Jerusalém

Uma ida à missa e duas visitas ao monte do templo completaram a minha visita a Jerusalém. De manhã bem cedo dirigi-me ao tão ansiado monte do templo. A entrada faz-se por uma passadeira de acesso que dá uma vista sem igual para a praça do muro das Lamentações, sendo que há entrada é-se revistado assim como todas as malas com raio-x. Lá dentro pode-se andar à vontade por todo o lado, sendo o local calmamente patrulhado por militares israelitas, mas, ao contrário do que acontecia à alguns anos, quando eu lá fui a primeira vez, não é mais possível entrar dentro das mesquitas. Resta aos que nunca lá entraram imaginar a enorme beleza que elas escondem.

Pouco antes das 10 saí de lá, pois sendo Domingo queria participar duma missa. Tinha visto no dia anterior os horários numa igreja que indicavam às 10h, e lá fui. A missa era numa igreja protestante e celebrada em inglês. A assembleia era constituída sobretudo por emigrantes, e devido ao ritual protestante havia uma participação das pessoas muito maior do que cá. A acentuar ainda mais  o espírito de comunidade, no  fim à um lanche convívio em que se apresentam as pessoas novas na comunidade. Eu não participei. Hoje estou arrependido.

Depois da missa regressei ao monte do templo. Já que estava ali queria aproveitar ao máximo. Desta vez aconteceu algo insólito: um dos militares que faz a verificação ads malas reconheceu-me de já la ter entrado antes e armou um escândalo:  “Porque é que estás aqui outra vez? De onde és? Tens algum objecto de culto contigo? etc”  Eu com a minha calma do costume perguntei-lhe se era proibido lá entrar duas vezes, disse que não tinha nenhum objecto de culto comigo. Ele revistou-me tudo minuciosamente e chamou o superior. Este pediu-me o passaporte, fez de novo as mesmas perguntas, e depois me desejou uma boa visita.

Desta vez lá dentro percorri todos os cantos. O lugar estava bastante calmo, com poucos turistas, alguns trabalhadores a arranjarem o chão, e alguns muçulmanos que devem passar por ali o dia. Junto à mesquita da Rocha ouvi falar português pela primeira vez desde a Jordânia, em que o meu amigo Alex falava a nossa língua. Eram também os primeiros portugueses que encontrava desde a Turquia. Dois casais de Leiria (meus vizinhos portanto) que andavam a visitar a Terra Santa. Depois de dois dedos de conversa saí então definitivamente em direcção ao hostel para ir buscar a mochila.

A paragem de onde partem os autocarros para Belém fica convenientemente junto à porta de Damasco onde pude almoçar. O transporte é feito em pequenos autocarros operados por árabes e vai até ao checkpoint criado pelo muro Israelita.

Uma vez aí passei finalmente essa “fronteira” para entrar em território palestiniano. Logo se passa o muro entra-se num mundo completamente diferente. À caça dos turistas estão dezenas de taxistas desejosos de nos ir mostrar toda a cidade e arredores, mas sempre com simpatia ao contraria da arrogância que muitas vezes se encontra noutros países árabes e especialmente em Israel. Por fim lá chegou o meu taxista que me levou a Beit Sahour, o local onde ia passar os próximos dias, na Bustan Qaraqaa, uma comunidade Eco Alternativa, orientada por 3 jovens ingleses.

Ainda nessa tarde voltei a Jerusalém com dois outros jovens que lá estavam. A ideia deles era ir a missa, mas chegamos no fim, mesmo a tempo de mais um lanche convívio, e de passar uma ultima vez pela zona árabe para jantar.

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Veja também estas páginas:

1. 16-08-2008 Jerusalém
2. 15-08-2008 Jerusalém
3. 20-08-2008 Belém, Jerusalém, Massada, Eilat

Tumulo de David

Já ao fim da manhã entrei na citadela, que fica mesmo em frente ao hostel onde estava alojado para fazer uma visita. Muito para além das ruínas, este local alberga um dos melhores museus que já visitei, onde é contada a história da cidade recorrendo aos mais modernos meios. Logo ao inicio somos recebidos com um divertido filme que faz a introdução. Depois, por todas as salas da citadela estão é contada a história da cidade com recurso a maquetas, manequins, filmes, objectos, etc, etc que nos fazem andar por ali umas duas horas. A vista sobre a cidade é a melhor possível, pois a torre principal é o ponto mais alto da cidade velha.

Citadela

Como no dia anterior os guardas israelitas que vedam o acesso à esplanada do templo me tinham dado a entender que poderia visita-la ao Sábado, dirigi-me lá por um acesso não oficial. Com a barba por fazer à um mês, e sem mochila, ia passando por árabe, mas como olhei desconfiado para eles não pude entrar. Esta assim obrigado a ficar mais um dia em Jerusalém. Percorri durante essa tarde a via dolorosa, popularmente tida como parte do percurso por onde Jesus terá carregado a sua cruz. A ladea-la há uns quantos lugares sagrados.

Capela da coroação de espinhos

Ao inicio desta encontra-se o museu do pavimento, um local subterrâneo onde é possível pisar as pedras que cobriam o chão no tempo romano, na zona onde Jesus terá sido açoitado, e a capela da coroação de espinhos que relembra este episódio bíblico.  Aí perto podem-se visitar as ruínas da piscina de Bethseida, um antigo reservatório de água para a cidade, e local de milagres, junto ao qual se encontra também a igreja de St. Ana, mãe da Virgem Maria, e também local adorado como sendo o do nascimento desta. Ainda no começo da rua, dentro duma igreja está o que resta do arco de Ecce Hommo, onde Pilatos terá lavado as mãos da condenação de Jesus. Ao logo de toda a rua estão marcadas as estações populares dos passos de Jesus. Muitas das igrejas estão aparentemente fechadas, mas basta tocar à campainha e de imediato a porta se abre.

Túmulo do Jardim

Neste dia, com mais de tempo que no anterior voltei ainda ao túmulo do Jardim para descansar um pouco pois o lugar é deveras acolhedor. De regresso ao hostel passei novamente pela porta da Damasco para comer.

Clique aqui para ver os outros dias desta viagem

Veja também estas páginas:

1. 15-08-2008 Jerusalém
2. 17-08-2008 Jerusalém, Beitsahour
3. 20-08-2008 Belém, Jerusalém, Massada, Eilat

O sol da manhã no terraço do hotel em que passei a noite não me deixou dormir até muito tarde. Acordei assim para iniciar a minha visita à cidade santa de Jerusalém, no dia em que para muitos portugueses era o inicio (ou fim) de mais uma rotineira quinzena no Allgarve. Comecei por o que estava mais perto, a porta de Jaffa ali mesmo junto à citadela.

Amanhecer em Jerusalém

Aquela hora da manhã a cidade ainda estava a acordar. Quase todas as lojas que preenchem as ruas da cidade velha estavam ainda fechadas e rapidamente pude chegar à igreja do Santo Sepulcro, o local mais sagrado para os cristãos uma vez que está construída sobre os locais onde segundo a tradição Jesus morreu, foi sepultado e ressuscitou ao terceiro dia.

Rua de Jerusalém à chegada ao santo sepulcro

Lá dentro vivia-se ainda um ambiente algo místico. Apenas se encontravam algumas pessoas a fazer a limpeza e alguns madrugadores. Quando saí já começavam a chegar os primeiros grupos de peregrinos que começavam a encher a pequena praça em frente à igreja.

Percorri em sentido contrário as movimentadas ruas da tradicional via dolorosa até à porta dos Leões que dá para o monte das oliveiras. Na base deste existe um jardim onde se podem contemplar oliveiras milenares, testemunhas silenciosas dos acontecimentos que ali tiveram lugar dois mil anos antes. Neste mesmo jardim, uma igreja guarda no chão em frente ao altar a rocha onde Jesus terá chorado e rezado na noite antes de ser crucificado. Assim como os outros locais santos em Jerusalém e não só, por muito crente que eu seja, custa-me sempre a acreditar que tenham sido exactamente aqueles os locais, mas valem pelo símbolo e pela mensagem que transmitem.

A encosta do monte encontra-se quase completamente coberta pelo enorme cemitério Judeu. Foi construído neste local nas esperança de serem os primeiros a entrarem em Jerusalém no dia do julgamento final. Em contrapartida, os árabes taparam a porta do Ouro, que está virada para o monte, para os impedir de entrar! O típico jogo do gato e do rato que se joga em Jerusalém. Por exemplo ao anoitecer notei que quando começou a chamada para a oração islâmica do lado judeu começaram a lançar foguetes

Eu em Jerusalém

Do topo do monte tem-se a clássica fotografia da cidade velha de  Jerusalém com a muralha e a explanada do templo ao fundo, e as cúpulas douradas e cinzenta a saírem do meio do casario.

No topo do monte encontram-se algumas igrejas que celebram locais importantes da Bíblia, entre as quais o local da ascensão de Jesus, e o local onde terá ensinado o Pai Nosso. Não visitei porque era a subir, já lá tinha estado na minha outra visita.

O Monte das oliveiras está separado da cidade pelo vale do Cidrón, onde se encontram alguns túmulos de réis de Israel. No fim do vale chega-se às ruínas da cidade de David, os primeiros limites da cidade de Jerusalém. Pelo caminho passei por alguns jovens Israelitas, que vinham de praticar desporto, em calções e chuteiras e claro: a metralhadora.

A principal atracção da cidade de David é o Túnel de Ezequias, uma maravilhosa obra de engenharia, construída à muitos milhares de anos, e que transportava água para a cidade. São 500m de túnel, com menos de 1 metro de largura, e uma altura entre 1,5m e os 5 ou 6 metros, com agua corrente que chega a ter 70cm de altura. Demora cerca de 40 minutos a percorrer, e é expressamente proibido a claustrofóbicos. Logo à entrada vi algumas pessoas a saírem de lá com cara de pânico depois de terem percorrido 10 ou 20 metros. Lá dentro não há qualquer tipo de iluminação. É obrigatório levar uma lanterna e sandálias. Eu estava convencido que com tanta gente nunca ia andar às escuras e não levei lanterna pois a minha tinha ficado no hotel, e não me apeteceu pagar mais 2 ou 3 euros por uma. A escuridão no entanto era tanta que acabei por percorrer grande parte do percurso na mais absoluta escuridão. O túnel termina nas mal cheirosas piscinas de Siloé, antigo reservatório de água.

Depois do túnel voltei a subir à cidade, até ao Muro das lamentações onde me sentei por algum tempo a observar a movimentação dos Judeus antes de me entranhar novamente nas ruas do quarto muçulmano até à porta de Damasco.  As ruas que rodeiam a porta de Damasco (chamada assim por dali partir a antiga estrada com destino a esta cidade) são as mais movimentadas da cidade, num constante fernezim de vendedores de tudo e mais alguma coisa entre as quais os melhores e mais baratos snaks árabes da cidade.  Nos dias seguintes havia de voltar ali várias vezes para me alimentar.

Porta de Damasco

A  poucas dezenas de metros desta porta encontra-se provavelmente o local mais sossegado de toda a cidade: o Túmulo do Jardim. O  local faz parte de todas as peregrinações de cristãos protestantes  a Jerusalém, pois é ali que crêem ter-se passado os acontecimentos da morte e ressurreição e não na basílica dentro da cidade. Cheguei já tarde, quando as portas estavam a fechar e prometi voltar no outro dia àquele paraíso dentro de Jerusalém.

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Veja também estas páginas:

1. 16-08-2008 Jerusalém
2. 17-08-2008 Jerusalém, Beitsahour
3. 14-08-2008 Aqaba, Eilat, Jerusalém

Para terminar mesmo com a pior ideia daquele parque de campismo onde me instalara 24 horas antes no deserto de Wadi Rum, às 7 da manhã ainda não havia pequenos almoços (supostamente incluídos no preço). Tive de sair assim de estômago vazio para apanhar o único autocarro do dia directo de Rum para Aqaba. Caso contrario teria de negociar boleias até à autoestrada e daí apanhar então um autocarro.  Fui largado na paragem de Aqaba juntamente com dois viajantes franceses que pretendiam ir também para Israel, mas seguir logo para o Egipto. Apanhamos portanto um táxi juntos de Aqaba para a fronteira.

A saída da Jordânia é fácil. É necessário apenas comprar o selo de saída (5JD) e depois carimbar o passaporte. A terra de ninguém é de cerca de 100m de largura, e conduz a uma das fronteiras mais chatas do mundo.  Logo à entrada está um “soldado” vestido com roupa absolutamente casual com uma arma ás cores (amarelo e preto). Na Jordânia ouvi verdadeiras histórias de terror, como gente que passou 6 horas na fronteira, etc. Gostavam de chamar  Israel de “Disneyland”. O exagerado “colorido” daquela fronteira dava-lhes razão. Não foi necessário abrir a mochila; apenas a passaram pelo raio-x. Apesar da minha barba de quase 1 mês, não levantei suspeitas. A senhora do controlo dos passaportes fez-me algumas perguntas típicas, como: “Conhece algum árabe ou alguém em Israel?”, “O que pretende visitar?”, “Quanto tempo vai ficar?”, “Porque é que não tem reserva em nenhum hotel?”, etc,  em Espanhol e em Inglês .  Já os franceses, vi-os iniciarem este interrogatório, e depois desapareceram, para  terem certamente uma revista mais rigorosa. Razão: no seu passaporte havia vistos da Síria, onde tinham estado dias antes.

À saída da fronteira, uma jovem militar informou-me  que para chegar a Eilat ela poderia chamar um táxi. No entanto isso iria para além do meu orçamento, e por isso caminhei até à estrada principal que faz a ligação entre Eilat e o resto do país, que fica a menos de 1km. Foi a primeira vez que estive à boleia. Para dizer a verdade acho que sempre tive um bocado de receio e “vergonha” de o fazer, a juntar à imensa falta de paciência que tenho quando se trata de chegar a algum lado. Ainda assim gostei da experiência, e agora tenho pena de não ter ficado do outro lado da estrada a pedir boleia para Jerusalém. Israel é um óptimo país para se viajar desta forma, pois as estradas são muito ao estilo das nossas nacionais, sem portagens nem complicações. Depois de 5 minutos de espera, em que nenhum carro parou, apareceu um, vindo dum parque natural ali mesmo ao lado da fronteira que me levou até à cidade, que fica a uns 3km.

Já tinha estado em Eilat 10 anos antes, com os meus pais numa peregrinação pela Terra Santa. Nada tinha mudado, apenas eu e a forma como via as coisas. Devido ao meu admirável sentido de orientação sentia-me como em casa, ainda me lembrava perfeitamente do aeroporto, da praia, etc. Comi o resto do pão e queijo que me sobrava da Jordânia num jardim junto ao mar. Eilat é apelidada por Miami do Médio Oriente, e com razão.  Desde os carros, às estradas, as mulheres e até mesmo os caixotes do lixo, tudo faz lembrar a América que vemos nas Marés Vivas.  É o choque de culturas no seu máximo: a uns 50km dum dos mais radicais países Islâmicos (Arábia Saudita), as mulheres passeiam-se na rua de bikini.

Apanhei o autocarro na estação de Eilat com destino a Jerusalém, cruzando assim o quente deserto do Negev por uma estrada que já conhecia. Após umas 4 horas de viagem cheguei por fim à cidade santa de Jerusalém. Uma vez aí, apanhei um autocarro urbano até junto ao muro das lamentações onde fiz a minha entrada na cidade.

Embora seja uma das zonas mais tensas do mundo, respira-se um ambiente de absoluta paz naquele local, assim como em toda a cidade velha.  Entrei na zona de oração com a mochila às costas, e troquei o meu chapéu de palha por um dos quipá de papel que estão disponíveis à entrada. Fui logo abordado por um judeu, daqueles mesmo autênticos, vestido de preto com o caracóis, que me perguntou de onde eu era, e falou comigo em espanhol. Deu-me as boas vindas a Israel, mesmo sendo cristão, recomendou-me que não desse esmola a nenhum dos pedintes que por lá andam, e que o meu “sombrero” era  quanto bastava para lá entrar, não precisava de o trocar pela quipá.

Com tudo isto aproximava-se já o fim do dia, e atravessei toda a cidade até junto da porta de Jaffa, onde consegui ficar no hotel que era a minha prioridade: o Petra Hostel, um edifício centenário, onde já viveu Mark Twain (autor de Tom Sawyer), e que oferece uns soberbos colchões no terraço com um vista divinal sobre a cidade por uma pechincha.

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Veja também estas páginas:

1. 20-08-2008 Belém, Jerusalém, Massada, Eilat
2. 21-08-2008 Eilat, Taba, Cairo
3. 16-08-2008 Jerusalém