O castelo de Kerak encontra-se a 140km a Sul de Amman pela King’s Highway.  O castelo propriamente dito está construído sobre impressionantes muralhas num morro 930m acima do nível do mar.

Breve História:

Embora já houve-se ali uma povoação desde a idade do ferro, que mais tarde seria mesmo referida na bíblia como Qer Harreseth, o castelo propriamente dito foi começado a construir por volta de 1140 por ordem de Balduino II, rei cristão de Jerusalém.  Mais tarde, entre 1183 e 1189 Saladino cercou por 3 vezes o castelo até o conseguir conquistar.

Durante estes cercos os habitantes foram obrigados a vender as mulheres e os filhos em troca de comida.  Mais recentemente, durante o domínio otomano, o castelo de Kerak desempenhou um papel importante por se encontrar na intersecção das rotas entre a Síria, Arábia e Egipto.

Ainda hoje existem no local alguns canhões dessa época. O castelo que é uma mistura de arquitectura bizantina, árabe e europeia encontra-se actualmente em recuperação, estando aberto desde 2004 um interessante museu numa das partes recuperadas do seu interior que conta a história do castelo e das cruzadas.

Visitar o castelo de Kerak

A entrada no castelo custa 1JD e este abre às 8 da manhã. Para uma visita completa são necessárias cerca de duas horas pois o castelo é bastante grande e existem algumas passagens difíceis de encontrar. Há inúmeras passagens subterrâneas que eram usadas como celas da prisão e outras como mercado!

A zona Oeste encontra-se já completamente recuperada e é aí que funciona o museu. Por baixo encontram-se umas enormes salas que eram usadas como armazém. Para lá entrar deve pedir a chave no museu pois a porta de acesso encontra-se fechada.

Acordamos cedo no dia 10 e fomos os primeiros a entrar no castelo pois normalmente que visita Kerak não fica lá a pernoitar mas vem de Ammam ou Petra. O castelo encontra-se em obras, e as zonas já recuperadas estão muito bonitas, as outras, muito deterioradas. O complexo é enorme e com muitas passagens subterrâneas, sendo aconselhável mas desnecessário levar uma lanterna para explorar todos os túneis das prisões.  É uma verdadeira aventura visitar este castelo que parece interminável e sempre com algo mais para dar. Uma surpresa a cada esquina dum túnel sombrio. Fez-me sonhar com o Crak do Cavaleiros na Síria, que viria a visitar dois anos depois. Durante as duas horas que por lá andámos não apareceu mais nenhum turista.

Como chegar e onde dormir

Depois de uma manhã pelo Monte Nebo e pelo Mar morto na companhia de alguns amigos que conheci nesta viagem, eu, a Soumaya e a Loes (duas raparigas holandesas) apanhamos um autocarro para Kerak.

Estes largam os passageiros no sopé da colina. Para chegar ao topo pode ir facilmente a pé, de táxi ou negociar uma boleia com um condutor local.

Chegamos assim já ao fim do dia e ficamos num hotel mesmo ao lado do castelo. Pela primeira vez tive de regatear o preço dum quarto de hotel. Ficou por 5JD com pequeno almoço e chá a toda a hora. A principio foi-me indicada uma WC que depois foi definida pelo próprio recepcionista como “hazards toillet”. Estava tudo partido, não tinha água corrente, e assim que tentei rodar a primeira torneira fiquei a fazer malabarismo com ela. Embora não muito satisfeito com isto, fartei-me de rir da situação. Por fim ele lá me indicou outra em que embora com mau aspecto, tudo funcionava, incluindo a água quente e o papel higiénico, coisa pouco popular nestes países.

Mapa de Kerak

Ver Kerak num mapa maior